Der Borretsch gehört zur Familie der Rauhblattgewächse. Grund für die Namensgebung sind seine derben, dunkelgrünen und borstig behaarten Laubblätter. Diese Behaarung setzt sich auch am Stängel fort, der bis zu 70 cm hoch werden kann. Daraus ergibt sich das typische Aussehen der krautigen Pflanze.
